ഇംഗ്ലിഷ് ടിവി ഷോകൾക്കും ഹോളിവുഡ് സിനിമകൾക്കും, ലോകോത്തര ഫാഷനുമെല്ലാം ഇന്ത്യയിലേക്കും എൻട്രി കിട്ടി. എന്നാൽ ഫാഷൻ എന്നത് ആഭാസമാണെന്നും മിസ് വേൾഡ് എന്നത് സ്വിം സ്യൂട്ട് റൗണ്ടിൽ സ്ത്രീകൾ ബിക്കിനിയിടുന്നതു മാത്രമാണെന്നുമുള്ള ധാരണ പരക്കെയുണ്ടായിരുന്നു. അതിനാൽതന്നെ ഇന്ത്യയിലെ രാഷ്ട്രീയ–മത സംഘടനകളും മിസ് വേൾഡിനെ ശക്തിയുക്തം എതിർത്തു. ഭാരത സംസ്കാരത്തിന് എതിരാണെന്നാരോപിച്ചു ഹിന്ദു വലതുപക്ഷ സംഘടനകളും സ്ത്രീകളെ പ്രദർശന വസ്തുക്കൾ ആക്കുകയാണെന്നാരോപിച്ച് ഫെമിനിസ്റ്റ് സംഘടനകളും മുതലാളിത്തതിന്റെ ശക്തികൾ സ്ത്രീ ശക്തികൾക്കു മേൽ പിടിമുറുക്കുകയാണെന്ന് വാദിച്ച് ഇടതു സംഘടനകളും മിസ് വേൾഡ് ബഹിഷ്കരിക്കണമെന്ന ആഹ്വാനം നടത്തി. മ

ത്സരങ്ങൾ നടക്കുന്നതിനു മാസങ്ങൾ മുൻപു തന്നെ പ്രതിഷേധങ്ങൾ തുടങ്ങി. പ്രതിഷേധങ്ങൾക്കു നടുവിലും പരിപാടിയുമായി മുന്നോട്ടു പോകാൻ തന്നെ സംഘാടകർ തീരുമാനിച്ചു. ‘‘ഇതൊരു ജനാധിപത്യ രാജ്യമാണ്. അവർക്ക് എതിർക്കാനുള്ളതു പോലെ ഞങ്ങൾക്ക് മിസ് വേൾഡ് നടത്താനും അവകാശമുണ്ട്. പക്ഷേ അക്രമങ്ങൾ നടത്തുന്നത് അനുവദിക്കാൻ കഴിയില്ല. സുരക്ഷിതമായി ഇതു നടത്തേണ്ട ഉത്തരവാദിത്തം സർക്കാരിന്റേതു കൂടിയാണ്’’ എന്നാണ് അമിതാഭ് ബച്ചൻ പ്രതികരിച്ചത്.

പ്രതിഷേധങ്ങൾ പല വിധത്തിൽ അരങ്ങേറി. സ്വയം തീകൊളുത്തുമെന്ന ഭീഷണിയുമായി തെരുവിലിറങ്ങുന്ന സ്ത്രീകൾ, ‘മിസ് പോവർട്ടി’, ‘മിസ് ഹോംലെസ്’, ‘മിസ് ലാൻഡ്‌ലെസ്’ എന്നിങ്ങനെ മിസ് വേൾഡിനെ ആക്ഷേപിക്കുന്ന ഷോകൾ ഇതെല്ലാം മുറയ്ക്കു നടന്നു. നടക്കാനിരുന്ന സംഭവത്തേക്കാളേറെ സംഭവബഹുലമായിരുന്നു രാജ്യത്തു വേദിക്കു പുറത്തുള്ള കാഴ്ചകൾ. ബെംഗളൂരുവിലെ ചെറുപ്പക്കാരൻ സ്വയം തീകൊളുത്തി മരിച്ചു എന്ന വാർത്തയും പുറത്തു വന്നു. അലയടിച്ച പ്രതിഷേധ കടൽ ഒടുവിൽ മിസ് വേൾഡ് മത്സരത്തെ വിവാദത്തിലാഴ്ത്തി.

ഭീഷണി അതിഭീകരമായപ്പോൾ ബിക്കിനി റൗണ്ട് ഇന്ത്യയിൽ നടത്താതെ സീഷെൽസ് ദ്വീപിൽ നടത്തേണ്ടി വന്നു. ഗ്രീസിൽനിന്നുള്ള പതിനെട്ടുകാരിയായ ഐറിൻ സ്ക്‌ലിവയാണ് 1996 മിസ് വേൾഡ് കീരിടം ചൂടിയത്. അവസാന നിമിഷം വേദി മാറിയതും വിവാദങ്ങളും രാജ്യത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ താരത്തിന്റെ കമ്പനിയെ പിടിച്ചു കുലുക്കി. നഷ്ടത്തിന്റെ വക്കിലായിരുന്ന എബിസിഎൽ ഇതോടു കൂടി കടക്കെണിയിലായി. ഏറെ വർഷങ്ങളെടുത്താണു കടക്കെണിയിൽനിന്നുയരാൻ ബച്ചനും കമ്പനിക്കുമായത്.

∙ പ്രതീക്ഷയോടെ 2023

വലതുപക്ഷ തീവ്ര ഹിന്ദു രാഷ്ട്രീയം നിലവിൽ രാജ്യത്തു ശക്തമാണെങ്കിലും ഇന്ത്യൻ ജനതയിൽ കഴിഞ്ഞ മൂന്നു പതിറ്റാണ്ടുകൾകൊണ്ടുണ്ടായ മാറ്റങ്ങളാണ് മിസ് വേൾഡ് മത്സരങ്ങൾ ഇന്ത്യയിൽ നടത്താൻ പ്രചോദനമായത്. ഇന്ന് ഫാഷനും ഗ്ലാമറും രാജ്യാന്തര ഷോകളുമെല്ലാം ജനങ്ങൾക്കേറെ സ്വീകാര്യമാണ്. ഇന്ത്യ ഉൾക്കൊണ്ട പുരോഗമനപരമായ ആശയങ്ങൾ ലോകരാഷ്ട്രങ്ങൾക്കു കാണിച്ചു കൊടുക്കാനാകുമെന്ന പ്രതീക്ഷയും സംഘാടകർക്കുണ്ട്. പാശ്ചാത്യ രാജ്യങ്ങൾക്കിടയിൽ ഇന്ത്യയുടെ ബ്രാൻഡിങ്ങിൽ വീഴാവുന്ന ഒരു പോസിറ്റീവ് ‘ടിക്ക്’ ആയും മിസ് വേൾഡിനെ വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.

ചോയ്സ് അഥവാ സ്ത്രീ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകൾക്കു കൂടുതൽ പ്രാധാന്യം കൊടുക്കുന്ന ഇന്നത്തെ ലിബറൽ ഇന്ത്യൻ ഫെമിനിസ്റ്റ് പ്രസ്ഥാനങ്ങൾ മിസ് വേൾഡിനെ എതിർക്കാനുള്ള സാധ്യതയും കുറവാണ്. വിവാദങ്ങൾ പതിവെങ്കിലും മിസ് വേൾഡ് മത്സരത്തിന്റെ ലോകം കാണികളെ ത്രസിപ്പിക്കുന്നതാണ്. 25 ലക്ഷത്തിലധികം കാണികളാണ് എല്ലാ വർഷവും മത്സരം ടിവിയിലൂടെയും സ്ട്രീമിങ് പ്ലാറ്റ്ഫോമുകളിലൂടെയും കാണുന്നത്. നിലവിൽ ലോകത്ത് ഏറ്റവും ജനസംഖ്യയുള്ള ഇന്ത്യയിൽ മത്സരം നടക്കുമ്പോൾ കാണികളുടെ എണ്ണം ക്രമാതീതമായി വർധിക്കുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ. ഹരിയാന സ്വദേശിയായ മാനുഷി ചില്ലർ കീരിടം ചൂടിയ 2017ൽ മാത്രം 40 ലക്ഷം പേരാണ് യുട്യൂബിലൂടെ മത്സരത്തിന്റെ വിഡീയോ കണ്ടത്.