ഡിബ്രുയ്നെ, ഹസാഡ്, ലുക്കാക്കു, മോഡ്രിച്ച്; രണ്ടു രാജ്യങ്ങളുടെ ‘സുവർണ തലമുറ’യുള്ള ഗ്രൂപ്പ് എഫ്

രണ്ടു രാജ്യങ്ങളുടെ ‘സുവർണ തലമുറ’ എഫ് ഗ്രൂപ്പിലുണ്ട്. ബൽജിയത്തിനും ക്രൊയേഷ്യയ്ക്കും ഇപ്പോഴുള്ള പോലൊരു കളിക്കൂട്ടത്തെ ഇനി കിട്ടാൻ കാലമെത്ര കാത്തിരിക്കേണ്ടി വരും! അതിനു മുൻപ് ഒരു കിരീടം എന്നതാണ് കിനാവ്. അവരെ കണ്ണീരു കുടിപ്പിക്കാൻ വരുന്നത് മൂന്നര പതിറ്റാണ്ടിനു ശേഷം ലോകകപ്പ് യോഗ്യത നേടിയ കാനഡയും വന്നും പോയുമിരിക്കുന്ന മൊറോക്കോയും. 

ബൽജിയം

ഫിഫ റാങ്ക്: 2

പരിശീലകൻ: റോബർട്ടോ മാർട്ടിനെസ് 

ക്രിക്കറ്റിലെ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കു സമാനമാണ് ഫുട്ബോളിൽ ബൽജിയത്തിന്റെ കാര്യം; എല്ലായ്പ്പോഴും കപ്പിനും ചുണ്ടിനുമിടയിൽ കയ്പ്പുനീരു കുടിക്കും! 2018 ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിൽ ഫ്രാൻസിനെതിരെയും 2020 യൂറോകപ്പ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ഇറ്റലിക്കെതിരെയും കഴിഞ്ഞ വർഷം നേഷൻസ് ലീഗ് സെമിഫൈനലിൽ ഫ്രാൻസിനെതിരെയും അതു കണ്ടു. കോച്ച് റോബർട്ടോ മാർട്ടിനെസിനും ടീമിലെ മിക്ക താരങ്ങൾക്കും ഇത് ഒരു രാജ്യാന്തര കിരീടം നേടാനുള്ള അവസാന അവസരമാണ്. മുൻ ഫ്രഞ്ച് ലോകകപ്പ് ജേതാവ് തിയറി ഒൻറിയാണ് മാർട്ടിനസിന്റെ അസിസ്റ്റന്റ്. 

കരുത്ത്: ലോകോത്തര താരങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം. ഗോൾകീപ്പർ തിബോ കോർട്ടോ, മിഡ്ഫീൽഡർ കെവിൻ ഡിബ്രൂയ്നെ, വിങർ ഏദൻ ഹസാഡ്, സ്ട്രൈക്കർ റൊമേലു ലുക്കാക്കു... ബൽജിയം ലോക ഫുട്ബോളിലെ ഒരു ‘ഓൾ സ്റ്റാർ ടീം’ ആണ്. 

ദൗർബല്യം: പ്രതിരോധവും മധ്യനിരയും മുന്നേറ്റവും ഒന്നിച്ചു തിളങ്ങുന്നത് അപൂർവം. പരുക്കും പ്രായാധിക്യവും ടീമിനു വലിയ വെല്ലുവിളിയായി തുടരുന്നു.

ക്രൊയേഷ്യ

ഫിഫ റാങ്ക്: 12

പരിശീലകൻ: സ്‌ലാറ്റ്കോ ഡാലിച്ച് 

ബൽജിയം കോച്ച് റോബർട്ടോ മാർട്ടിനസ് ചെയ്യാൻ ധൈര്യപ്പെടാതിരുന്നത് ക്രൊയേഷ്യൻ കോച്ച് സ്‌ലാറ്റ്കോ ഡാലിച്ച് ചെയ്തു കഴി‍ഞ്ഞു. ടീമിലെ പല സീനിയർ താരങ്ങൾക്കും പകരം യുവതാരങ്ങളെ ടീമിലെടുത്തു. എങ്കിലും ടീമിന്റെ എൻജിൻ മുപ്പത്തിയേഴുകാരൻ ക്യാപ്റ്റൻ ലൂക്കാ മോഡ്രിച്ച് തന്നെ. ജനറേഷൻ ഗ്യാപ് ഇല്ലാതെ ടീം ഒത്തിണങ്ങിയതോടെ യുവേഫ നേഷൻസ് ലീഗിൽ ഫ്രാൻസും ഡെൻമാർക്കും അടങ്ങിയ ഗ്രൂപ്പിൽ ഒന്നാമതെത്തി ക്രൊയേഷ്യ. 

കരുത്ത്: പരന്നു കളിക്കുന്ന മിഡ്ഫീൽഡ്. മോഡ്രിച്ചിനു കൂട്ടായി മാറ്റിയോ കൊവാസിച്ച്, മാർസലോ ബ്രൊസോവിച്ച്, നിക്കോള വ്ലാസിച്ച്, മരിയോ പസാലിച്ച് തുടങ്ങിയവരെല്ലാമുണ്ട്.