'ബോക്‌സിങ് കഥ' ബുക്കർ ലോങ് ലിസ്റ്റിൽ; കായിക ലോകത്തേക്ക് കണ്ണു തുറന്ന് വായനക്കാർ

കായിക ലോകം ചർച്ചകളിൽ നിന്ന് കളമൊഴിയുന്നതേയില്ല. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പുസ്തകപ്രേമികൾ 2024ലെ ബുക്കർ പുരസ്കാര പ്രഖ്യാപനത്തിനായി കാത്തിരിക്കുമ്പോൾ, അവിടെയും ഒരു 'ബോക്‌സിങ് കഥ'യ്ക്ക് സ്ഥാനമുണ്ട്. റിത ബുൾവിങ്കലിന്റെ 'ഹെഡ്‌ഷോട്ട്' ബുക്കർ ലോങ് ലിസ്റ്റിൽ ഇടം പിടിച്ച 13 പുസ്തകങ്ങളിലൊന്നാണ്. രണ്ട് ദിവസത്തെ ബോക്‌സിംഗ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് ടൂർണമെന്റിൽ പോരാടുന്ന ഒരു കൂട്ടം കൗമാര പെൺകുട്ടികളുടെ കഥ പറയുന്ന നോവലാണ് 'ഹെഡ്‌ഷോട്ട്'. 

നെവാഡയിലെ റെനോയിൽ നടക്കുന്ന 12-ാമത് വാർഷിക ഡോട്ടേഴ്‌സ് ഓഫ് അമേരിക്ക കപ്പ് ടൂർണമെന്റിലെ ബോക്‌സിങ് പോരാട്ടത്തിൽ പങ്കെടുക്കുന്ന 8 കൗമാരക്കാരായ, വനിതാ ബോക്‌സർമാരെ കുറിച്ചുള്ള കഥയാണിത്. ഓരോ ബോക്‌സിങ് പോരാട്ടവും ഓരോ അധ്യായമായിട്ടാണ് ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. ആർട്ടെമിസ് വിക്ടർ, ആൻഡി ടെയ്‌ലർ, റേച്ചൽ ഡോറിക്കോ, കേറ്റ് ഹെഫർ, റോസ് മുള്ളർ, തന്യാ മാവ്, ഇസി ലാങ്, അവളുടെ ഇളയ കസിൻ ഇഗ്ഗി ലാങ് എന്നിവരാണ് മത്സരത്തിൽ പങ്കെടുക്കുന്നത്. 

ഓരോ മത്സരം നടക്കുമ്പോഴും അതിൽ പങ്കെടുക്കുന്ന പെണ്‍കുട്ടികളുടെ ജീവിതത്തിലേക്ക് കഥ മാറുന്നു. ഓരോ പഞ്ചുകൾ വീഴുമ്പോഴും ഭൂതത്തിനും വർത്തമാനത്തിനും ഭാവിക്കും ഇടയിൽ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും കുതിക്കുന്ന കഥയിലൂടെ, ഓരോ പെൺകുട്ടിയെയും കുറിച്ച് വായനക്കാർ കൂടുതൽ മനസിലാക്കുന്നു. ടൂർണമെന്റിലെ റിംഗിലും ഒരു ചെറിയ പ്രേക്ഷകർക്ക് മുന്നിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ, അതിനു പിന്നിലെ കഷ്ടപ്പാടുകളും സ്വപ്നങ്ങളും വായിച്ചെടുക്കുകയാണ് ഓരോ അധ്യായവും. 

ബുൾവിങ്കലിന്റെ ചിത്രീകരണപാടവം സൂക്ഷ്മവും സഹാനുഭൂതി നിറഞ്ഞതുമാണ്. ഓരോ കഥാപാത്രവും വ്യതിരിക്തവും അവരുടേതായ അഭിലാഷങ്ങളും ഭയങ്ങളുമുള്ളവരുമാണ്. കായിക മത്സരങ്ങളുടെ തീവ്രത പിടിച്ചെടുക്കുന്ന നോവൽ, അത്‌ലറ്റുകളിൽ അനുഭവിക്കുന്ന വൈകാരിക സംഘർഷവും വിശദമായി കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നു.

ലിംഗപരമായ സ്റ്റീരിയോടൈപ്പുകളെ വെല്ലുവിളിക്കാനുള്ള കഴിവാണ് 'ഹെഡ്‌ഷോട്ടിന്റെ' ശക്തി. പെൺകുട്ടികളെ സമൂഹത്തിന്റെ പ്രതീക്ഷകളായി നിർവചിക്കാൻ വിസമ്മതിക്കുന്നവരെയും അതിനെതിരെ പോരാടുന്ന ശക്തരും സ്വതന്ത്രരുമായ വ്യക്തികളായി ആ പെൺകുട്ടികളെ നോവൽ ചിത്രീകരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. റിങ്ങിലും ജീവിതത്തിലും വലിയ നേട്ടങ്ങൾ കൈവരിക്കാൻ തങ്ങൾ പ്രാപ്തരാണെന്ന് അവർ തെളിയിക്കുന്നു. ഓരോ കഥാപാത്രങ്ങളുടെ കഥ പറയുന്ന ഓരോ അധ്യായവും ഓരോ വ്യത്യസ്ത ചെറുകഥ പോലെ തന്നെ അനുഭവപ്പെടുന്നു.

സൗഹൃദം, സ്വയം കണ്ടെത്തൽ, സ്ഥിരോത്സാഹത്തിന്റെ ശക്തി എന്നീ പ്രമേയങ്ങളിലേക്ക് കടന്നുചെല്ലുന്ന കൃതിയാണ് ഹെഡ്‌ഷോട്ട്. സ്‌പോർട്‌സിന്റെ തീവ്രത പിടിച്ചെടുക്കുന്നതിനൊപ്പം കഥാപാത്രങ്ങളുടെ വൈകാരിക സങ്കീർണ്ണതകളും കൃത്യമായി അവതരിപ്പിക്കുവാനും ബുൾവിങ്കലിന്റെ എഴുത്തിന് സാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. വനിതാ കായികതാരങ്ങളിലെ നിശ്ചയദാർഢ്യവും ധൈര്യവും അചഞ്ചലമായ ചൈതന്യവും പ്രദർശിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് നവോന്മേഷദായകമായ ഒരു വീക്ഷണ പ്രദാനം ചെയ്യുന്ന നോവൽ ബുക്കർ പുരസ്കാരം നേടുമോ എന്ന് കാത്തിരുന്ന് കാണാം.