മരണത്തിനു പിന്നിലെ ശാസ്ത്രമെന്ത്? വിശദീകരണവുമായി നൊബേൽ സമ്മാന ജേതാവ്

പ്രശസ്ത സ്ട്രക്ചറൽ ബയോളജിസ്റ്റും നൊബേൽ സമ്മാന ജേതാവുമായ വെങ്കി രാമകൃഷ്ണൻ എഴുതിയ പുസ്തകമാണ് 'വൈ വി ഡൈ: ദ് ന്യൂ സയൻസ് ഓഫ് ഏജിംഗ് ആൻഡ് ലോംഗ്വിറ്റി'. ഈ പുസ്തകത്തിൽ, മനുഷ്യൻ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ജീവികൾ പ്രായമാകുകയും ഒടുവിൽ മരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതിന്റെ ജീവശാസ്ത്രപരമായ സംവിധാനങ്ങളെ ശാസ്ത്രീയമായി വിശദീകരിക്കുകയാണ് വെങ്കി രാമകൃഷ്ണൻ. വാർദ്ധക്യത്തിന്റെയും മരണത്തിന്റെയും വിവരങ്ങൾ പറയാൻ അദ്ദേഹം ജീവശാസ്ത്രം, പരിണാമം, ജനിതകശാസ്ത്രം, രസതന്ത്രം, വൈദ്യശാസ്ത്രം എന്നിവയുടെ സഹായമാണ് തേടുന്നത്.

ഇന്ത്യയിൽ ജനിച്ച് വളർന്ന രാമകൃഷ്ണൻ ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിൽ ബിരുദം നേടിയശേഷം  ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിൽ പിഎച്ച്ഡി നേടുന്നതിനായി അദ്ദേഹം അമേരിക്കയിലേക്ക് പോയി. എന്നാൽ താമസിയാതെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ താൽപ്പര്യങ്ങൾ ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിൽ നിന്ന് ജീവശാസ്ത്രത്തിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു. യുഎസ്എയിൽ ഏകദേശം മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ട് ചെലവഴിച്ച അദ്ദേഹം, കേംബ്രിഡ്ജിലെ എംആർസി ലബോറട്ടറി ഓഫ് മോളിക്യുലാർ ബയോളജിയിൽ ജോലി ചെയ്യുന്നതിനായി 1999ൽ ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് പോയി. 2009ലെ രസതന്ത്രത്തിനുള്ള നൊബേൽ സമ്മാനം പങ്കിട്ട വെങ്കി രാമകൃഷ്ണൻ, ജീൻ മെഷീൻ എന്ന ശാസ്ത്ര സ്മരണയുടെ രചയിതാവുമാണ്.

എന്തുകൊണ്ടാണ് നമ്മൾ മരിക്കുന്നത്, എന്തുകൊണ്ടാണ് നമുക്ക് പ്രായമാകുന്നത്, അത് എങ്ങനെ തടയാം എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഏറ്റവും പുതിയ ശാസ്ത്രീയ ധാരണ വിശദീകരിക്കുന്ന വിജ്ഞാനപ്രദവും ചിന്തോദ്ദീപകവുമായ ഒരു പുസ്തകമാണ് 'വൈ വി ഡൈ: ദ് ന്യൂ സയൻസ് ഓഫ് ഏജിംഗ് ആൻഡ് ലോംഗ്വിറ്റി. ഡിഎൻഎ കേടുപാടുകൾ, സെല്ലുലാർ അപര്യാപ്തത, സെല്ലുലാർ റിപ്പയർ മെക്കാനിസങ്ങളുടെ തകർച്ച, ഭക്ഷണരീതി, ജീവിതശൈലി തുടങ്ങിയ പാരിസ്ഥിതിക ഘടകങ്ങളുടെ ആഘാതം എന്നിങ്ങനെ വാർദ്ധക്യത്തിന്റെ വിവിധ വശങ്ങൾ അദ്ദേഹം ഇവിടെ പരിശോധിക്കുന്നു. 

"മരണം നമുക്കല്ല, മറ്റുള്ളവർക്ക് സംഭവിക്കുന്ന ഒന്നായി കരുതി നമ്മുടെ മസ്തിഷ്കം ഒരു സംരക്ഷണ സംവിധാനം വികസിപ്പിച്ചതായി തോന്നുന്നു."

- വെങ്കി രാമകൃഷ്ണൻ

വാർദ്ധക്യത്തിന്റെ ജീവശാസ്ത്രത്തെ ആഴത്തിലുള്ള, തന്മാത്രാ തലത്തിൽ മനസ്സിലാക്കുകയും ഈ ധാരണ ആരോഗ്യകരമായ ആയുസ്സ് വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനോ അല്ലെങ്കിൽ വാർദ്ധക്യത്തിന്റെ പ്രതികൂല ഫലങ്ങൾ ലഘൂകരിക്കുന്നതിനോ എങ്ങനെ വഴിത്തിരിവുകളുണ്ടാക്കും എന്നതാണ് പുസ്തകത്തിന്റെ പ്രധാന വിഷയം. മാതൃകാ ജീവികളെ ഉപയോഗിച്ച് നിരവധി ചരിത്രപരമായ ശാസ്ത്രീയ പഠനങ്ങൾ നടത്തുകയും മനുഷ്യന്റെ വാർദ്ധക്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഏറ്റവും പുതിയ ഗവേഷണങ്ങളും സിദ്ധാന്തങ്ങളും ഉൾക്കൊള്ളുകയും ചെയ്യുന്നു ഈ പുസ്തകം. 

ദീർഘായുസ്സ്, മരണത്തിന്റെ സ്വഭാവം, ആയുസ്സ് വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ മനുഷ്യരാശി സജീവമായി ശ്രമിക്കേണ്ടതുണ്ടോ എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള വിശാലമായ ദാർശനികവും ധാർമ്മികവുമായ ചോദ്യങ്ങൾ പുസ്തകം മുന്നോട് വെയ്ക്കുന്നു. നമ്മുടെ പ്രകൃതി ജീവശാസ്ത്രത്തിൽ മാറ്റം വരുത്തിക്കൊണ്ട് ആയുസ്സ് നീട്ടാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ ശരിയാണോ എന്ന ചോദ്യത്തിനു ഉത്തരം കണ്ടെത്താനുള്ള ശ്രമം കൂടിയാണ് ഈ കൃതി.